WAN vs LAN | Las diferencias explicadas en detalle

Si alguna vez tuviste que conectar un cable Ethernet a tu enrutador, probablemente hayas visto el nombre WAN arriba de al menos uno de tus puertos. Esta ranura conecta tu enrutador a una red más amplia. Puedes confundir esto con una WLAN, o puedes estar confundido acerca de cómo esto difiere de tu LAN. Mi objetivo en este artículo WAN vs LAN es explicar las diferencias de manera concisa y efectiva.

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Conceptos básicos

Puertos WAN/LAN en un enrutador

Para comprender las diferencias entre una red de área amplia (WAN) y una red de área local (LAN), debes comprender qué es una red, cómo funciona, cuáles son sus capas y algunos de los dispositivos que abarca. Una red es un grupo de dispositivos interconectados que pueden intercambiar datos. Una red puede ser cableada o inalámbrica, o ambas. Dos ordenadores conectados son suficientes para constituir una red.

Los dispositivos de la red se comunican entre sí de acuerdo con un conjunto de reglas conocidas como protocolos de comunicación. Los nodos y enlaces (elementos básicos de la red) son los equipos de comunicación (módems, concentradores, conmutadores, estaciones de trabajo, etc.) y lo que sea que los conecte (por ejemplo, cables de ethernet), respectivamente.

Nodos y enlaces

Los nodos siguen protocolos que definen cómo se envían y reciben los datos a través de los enlaces. Su arquitectura de red específica define los componentes que requiere tu red, pero algunos componentes son evidentes. Las primeras redes se diseñaron con fines militares en la década de 1950. Hoy en día, casi dos tercios de la población mundial tiene acceso a Internet, muchos de ellos a través de una red LAN.

Los conmutadores permiten múltiples fuentes de entrada (dispositivos) para enrutar datos a un puerto de salida específico. Los conmutadores también se conocen como puentes multipuerto y pueden estar basados tanto en hardware como en software.

Red doméstica básica

Muchos hogares tienen una red Wi-Fi de 2,4 GHz y de 5 GHz. También tienen una red cableada que conecta dispositivos como una PC de escritorio, un dispositivo de transmisión de TV y posiblemente una impresora. Son tres LAN separadas, pero pueden comunicarse sin problemas y compartir una conexión a Internet, gracias al enrutador.

Una WAN y una LAN son muy similares. Ambas conectan varios dispositivos para crear una red. El tamaño es donde difieren. Una LAN es local y, a menudo, cubre una sola casa, edificio o grupo de edificios. Las WAN pueden ser enormes. En esencia, Internet es una WAN gigantesca y uno de los mejores ejemplos. Así de grandes pueden ser.

Una WAN puede tener muchas LAN conectadas a ella, con numerosas conexiones a Internet. Otra diferencia clave entre las WAN y las LAN es su velocidad. Una LAN puede admitir velocidades de 1000 Mbps o más, mientras que las WAN admiten alrededor de 150 Mbps.

WAN vs LAN

¿Qué es una WAN?

Básicamente, cualquier red que se extienda por una gran área geográfica es una WAN. Una red de área amplia es una red informática extensa que puede conectar muchos dispositivos, incluidos equipos, grupos de equipos, servidores, enrutadores, conmutadores, dispositivos móviles y LAN, tanto cableados como inalámbricos, en una sola red.

Internet es un gran ejemplo, pero hay algunos ejemplos más de WAN que usas pero que probablemente das por sentado. Estás conectado al mundo a través de WAN 3G, 4G o 5G todos los días cuando usas tu teléfono inteligente. Por lo general, los proveedores de servicios establecen y alquilan WAN a empresas, gobiernos o el público en general.

Una WAN puede pertenecer a una organización (por ejemplo, Microsoft Azure), lo que permite que las personas y los dispositivos se comuniquen dentro de esa WAN. Los conglomerados internacionales, las grandes empresas y las organizaciones gubernamentales suelen utilizar WAN. Una oficina en América del Norte puede compartir la misma WAN con una oficina en Singapur, conectada mediante redes privadas virtuales (VPN), líneas duras, conexiones inalámbricas y más.

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Pros

• Cobertura geográfica más amplia.
• Más opciones de conexión.
• Puede incluir varias LAN.
• Escalabilidad.

Contras

• Anchos de banda bajos (velocidades).
• Más riesgos de seguridad.

Tipos de WAN

Las WAN se clasifican en dos categorías amplias y cinco tipos según la tecnología en la que están construidas. Algunos están casi obsoletos hoy en día, mientras que otros todavía están ganando terreno. Las dos categorías son WAN conmutada y WAN punto a punto. Los cinco tipos, según la tecnología, se enumeran a continuación.

1. Acceso dedicado a Internet (DIA).
2. WAN de Internet de banda ancha.
3. Voz sobre LTE (VoLTE).
4. MPLS.
5. Definido por software (SD).

WAN Conmutada vs WAN Punto a Punto

Una WAN conmutada conecta múltiples nodos finales entre sí a través de una WAN común. Las WAN punto a punto constan de dos nodos finales conectados a través de una línea alquilada (por ejemplo, acceso telefónico). No hace falta decir que las conexiones punto a punto son más difíciles de encontrar hoy en día.

Tecnologías WAN

Las grandes empresas suelen utilizar DIA porque ofrece un ancho de banda fijo (con las mismas velocidades de carga y descarga). La razón número 1 por la que las organizaciones eligen las conexiones DIA es porque, a diferencia de las conexiones de banda ancha disponibles y utilizadas por el público en general, las conexiones DIA no se comparten con nadie fuera de este tipo de WAN, lo que garantiza una velocidad y una conexión constantes.

Las conexiones WAN de Internet de banda ancha son las más comunes en la actualidad. Son utilizados por muchas personas a la vez, lo que significa que manejan una gran cantidad de tráfico. Este tráfico ralentiza la conexión de todos, por lo que probablemente experimentará congestión y retrasos si utilizas este tipo de WAN.

VoLTE es la conexión inalámbrica estándar que utilizan los teléfonos móviles y otros dispositivos similares. Ha crecido para incluir dispositivos y dispositivos portátiles de Internet de las cosas (IoT). Permite conexiones de alta velocidad para dispositivos remotos a través de las WAN VoLTE disponibles (4G y 5G).

La conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS) es un protocolo de transporte. Se utiliza para transferir paquetes de datos a través de circuitos MPLS in situ en dos o más ubicaciones, lo que permite que los datos viajen a lo largo de esta ruta predeterminada. Ha estado en uso durante más de dos décadas, pero está perdiendo importancia debido a los avances en la infraestructura y la computación en la nube.

La WAN definida por software (SD-WAN) es un enfoque más nuevo utilizado por las grandes empresas. Combina las WAN MPLS existentes con conexiones directas de banda ancha a Internet y redes móviles. Estas opciones adicionales ofrecen más flexibilidad y confiabilidad para los trabajadores remotos y la infraestructura en la nube.

¿Qué es una LAN?

Las redes de área local (LAN) conectan dispositivos en entornos más pequeños, y ya te he explicado lo esencial. Las LAN requieren menos componentes que las WAN y pueden funcionar simplemente a través de un conmutador. Por definición, dos computadoras son suficientes para formar una LAN. No obstante, las LAN pueden incluir puntos de acceso, cables, conmutadores de red, enrutadores y concentradores.

Si deseas que tu LAN acceda a Internet, debes incluir un módem en la mezcla. Afortunadamente, la mayoría de nosotros tenemos muchos de estos componentes en un solo dispositivo. Al igual que con las WAN, las LAN se clasifican en varios tipos y grupos.

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Pros

• Alto ancho de banda (velocidades).
• Sencillez.
• Seguridad.
• Costo.

Contras

• Cobertura de área limitada.

Tipos de LAN

Hay dos tipos básicos de LAN: LAN de igual a igual y LAN de cliente/servidor. Peer-to-peer (P2P) es lo que probablemente tengas en casa, una red sin un servidor central. Las LAN de cliente/servidor dependen de un servidor central para administrar los derechos de acceso a la red y los recursos a través de la autenticación.

Otra clasificación es si una LAN es cableada o inalámbrica (WLAN). Sus nombres se explican por sí mismos, pero te los explicaré de todos modos. Una red cableada utiliza cables Ethernet para conectar puntos finales (por ejemplo, tu PC) con conmutadores y servidores (si tienes uno). Una red inalámbrica conecta dispositivos sin utilizar cables, lo que permite que los dispositivos se comuniquen mediante protocolos inalámbricos.

En el pasado había que tener mucho conocimiento para configurar una red, pero con los avances tecnológicos, puedes conectar dispositivos simplemente conectando un cable a un dispositivo. Esto se debe principalmente al Protocolo de configuración dinámica de host (DHCP). Los servidores DHCP asignan direcciones IP únicas a los dispositivos de los clientes que cambian cuando vence el arrendamiento de la dirección IP. Su proveedor de servicios de Internet (ISP) se encarga de esto para tu LAN doméstica.

Una gran cantidad de dispositivos en una sola red puede generar cuellos de botella, lo que ralentiza el ancho de banda para cada dispositivo en la red. Las LAN virtuales (VLAN) se utilizan para aliviar estos cuellos de botella, agrupando dispositivos en grupos virtuales que comparten el acceso a conexiones de banda ancha, agrupando el tráfico y liberando la intensidad de la señal general para otros miembros de la red.

Reducir la congestión y el cuello de botella de la banda ancha a través de las VLAN también tiene sus desventajas. Si usas varias VLAN dentro de una LAN, necesitas conmutadores de capa 3 para comunicarte entre las VLAN, lo que aumenta la complejidad de su LAN.

LAN vs WAN: características comparadas

Seguridad

La seguridad es uno de los factores más importantes tanto de las WAN como de las LAN que no he mencionado todavía. Las LAN son vulnerables debido a errores humanos. Puedes ser víctima de phishing por correo electrónico o descargar algún malware por error y comprometer tu seguridad. El ransomware y el robo de datos también son una posibilidad. Asegurar una LAN basada en el hogar es bastante sencillo.

1. Cambia el nombre y la contraseña predeterminados de tu red.
2. Limita el acceso a tu red.
3. Activar el cifrado de red Wi-Fi.
4. Enciende el firewall de tu enrutador.
5. Actualiza el firmware de tu enrutador.
6. Deshabilitar el acceso remoto

Las WAN son otra historia. Debido a que las WAN conectan muchas LAN en una a través de distancias muy grandes, los riesgos de seguridad aumentan con cada LAN adicional. Una WAN se comunica a través de la Internet pública o a través de sistemas de terceros. No siempre tienes acceso a la información de sistemas de terceros, y la Internet pública está plagada de riesgos.

Los administradores de WAN a menudo optan por el cifrado para proteger los datos en tránsito y requieren enrutadores y firewalls configurados correctamente. Las VPN ofrecen conexiones seguras, pero no debes poner todos tus huevos en una sola canasta. Ahí es donde entran en juego las SD-WAN, ya que ofrecen un tráfico más centralizado y segmentado al tiempo que alivian los cuellos de botella.

Si se asegura adecuadamente, una red LAN ofrece menos puntos de entrada para los ataques, mientras que una WAN simplemente tiene demasiados componentes para ser completamente impenetrable.

Velocidad y tasas de transferencia de datos

La tasa de transferencia de datos (DTR) es la velocidad a la que se pueden transmitir datos entre dos dispositivos. Se mide en bits por segundo. En este caso, son Mbps, o cuántos megabits por segundo se pueden transferir.

Ejemplo de velocidad

Las velocidades de LAN son mucho más rápidas que las velocidades de WAN. La infraestructura LAN admite velocidades de hasta 1000 Mbps o más en algunos casos. Las WAN admiten alrededor de 150 Mbps o están limitadas a esa velocidad.

Los paquetes de datos pierden velocidad cuando viajan largas distancias. La arquitectura WAN también suele estar expuesta a los elementos, lo que significa que las velocidades pueden disminuir aún más debido a las interrupciones naturales. Las LAN generalmente no enfrentan estos problemas.

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Capas

La mayoría de los enrutadores utilizan el modelo OSI. Ayuda a visualizar cómo se comunican las redes. La capa física (primera capa) transmite bits de datos (1 y 0) entre dispositivos. Abarca cables y conexiones inalámbricas entre nodos.

La capa de enlace de datos (segunda capa) se compone de dos partes: el LLC (control de enlace lógico) identifica protocolos, realiza comprobaciones de errores y sincroniza tramas. La segunda parte es MAC (Control de acceso a medios). Utiliza direcciones para conectar dispositivos y determinar permisos para la transmisión de datos.

La capa de red (tercera capa) utiliza direcciones de red (principalmente direcciones de protocolo de Internet) para enrutar paquetes de datos al destino (nodo) correcto. Las capas cuarta y quinta son la capa de transporte (4ª) y la capa de sesión (5ª), respectivamente.

La capa de sesión crea sesiones de comunicación entre dispositivos. La capa de transporte divide los datos transferidos dentro de una sesión en segmentos y los vuelve a ensamblar en el extremo receptor. Luego viene la capa de presentación (sexta), que prepara los datos para la capa de aplicación para que se presenten correctamente en el software del usuario final.

La capa de aplicación (séptima) se usa en aplicaciones como navegadores y clientes de correo electrónico. Le permite ver los datos como están destinados a nosotros, no como 1 y 0. HTTP, FTP, POP, SMTP y DNS son ejemplos de protocolos de capa de aplicación.

Las WAN dependen principalmente de las tres primeras capas para funcionar, mientras que las LAN usan las siete. Internet utiliza un modelo de capa diferente para operar, conocido como TCP/IP.

Complejidad

La complejidad se refiere a la cantidad de componentes y funciones que necesitas para tener una WAN o LAN que funcione. Puedes configurar una LAN con un enrutador/conmutador/módem todo en uno. Una WAN requiere muchos más componentes o al menos dos LAN conectadas a través de una línea arrendada que las conecta a largas distancias.

Precios

Los precios de las WAN y las LAN pueden diferir significativamente. Incluso el precio de dos WAN puede ser muy diferente. Depende de cuántos componentes requiere una red, el área que tiene que cubrir y (en el caso de las WAN) cuánto cobra un proveedor de servicios.

Las LAN suelen ser mucho más baratas. Hoy puedes comprar un enrutador Wi-Fi de Internet que también actúa como un interruptor por una cantidad de dinero insignificante. Un dispositivo como este resuelve todos tus problemas de LAN. Solo necesitas conectar tus dispositivos con cables o mediante Wi-Fi, y ya está todo listo. Puedes configurar el uso compartido de archivos en tu red utilizando las funciones integradas del sistema operativo.

Incluso puedes expandir tu red agregando más enrutadores y conectándolos al dispositivo inicial (usando el puerto WAN). Esto otorgaría acceso a Internet a todos los dispositivos, independientemente de la LAN a la que estén conectados, pero te dejaría con varias LAN que debes configurar correctamente para que puedan comunicarse entre sí de manera efectiva y ofrecer el uso compartido de archivos.

Configurar una WAN cuesta dinero. Dependiendo de la complejidad, podrías estar buscando un par de miles de dólares o mucho más. Un conmutador WAN con un firewall incorporado cuesta casi 20 veces más que el enrutador LAN mencionado anteriormente. Si necesitas una conexión LTE para tu WAN, este tipo de dispositivo funcionará y tiene el mismo precio que el conmutador WAN. De nuevo, una WAN puede costar bastante.

Desde el principio, se puede decir que una WAN es mucho más costosa y por qué los propietarios de viviendas no la necesitan realmente.

Preguntas frecuentes

¿Debo conectarme a WAN o LAN?

El puerto WAN te conecta a la capa de red por encima de la suya. Por ejemplo, una PC debe estar conectada a un puerto LAN, mientras que un módem debe estar conectado al puerto WAN.

¿Wi-Fi es WAN o LAN?

Wi-Fi es un tipo de red LAN que puede (pero no tiene que) ser parte de una WAN más grande.

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Conclusión

No hay un verdadero ganador en este artículo LAN vs WAN porque tus necesidades dictan qué tipo de red es mejor para ti. Si tú eres propietario de una casa o de una pequeña empresa confinado a una ubicación específica, puedes atender de manera eficiente todas tus necesidades con una red de área local.

Si tú eres propietario de una gran empresa con una empresa multinacional o una organización global, el uso de una WAN es un hecho, y tendrás que invertir bastante tiempo y dinero para configurar tu red de área amplia correctamente. Probablemente también tendrás que solicitar la ayuda de un especialista en redes para configurar todo correctamente.