¿Cómo funciona la Active Noise Cancelling (ANC) ?

¿Cómo consigue la cancelación activa del ruido reducir el sonido exterior y garantizar así la tranquilidad y el disfrute de la música sin molestias? ¿Y es realmente posible el silencio absoluto? Te explicamos cómo funciona técnicamente la reducción de ruido con auriculares y si existe riesgo de daños para la salud.

Te recomendamos leer: ¿Cómo evitar un apagón de Internet en tu empresa?

La cresta de la ola se encuentra con la depresión de la ola

La base técnica de la cancelación activa del ruido (ANC) es el principio del contra-sonido. Esto significa que el sonido se “anula” activamente con el sonido. A diferencia de los tapones, que simplemente se introducen en el oído y bloquean el sonido mediante aislamiento, se trata de un proceso pasivo.

¿Qué aspecto tiene el sonido que podemos oír como sonido, música, habla o ruido? La vibración de una cuerda de guitarra es un buen ejemplo: Aquí oímos el sonido producido y también vemos lo que lo produce. Lo que oímos es el movimiento vibratorio de la cuerda, que se transmite al aire circundante y llega al oído humano en forma de vibración. El cerebro interpreta estas finas vibraciones como sonido. Por tanto, podemos percibir las vibraciones, o, más exactamente, las fluctuaciones de presión y densidad en el aire, como sonido.

El término “onda sonora” lo resume: es una onda que es transportada por el aire y sigue creciendo. Esto nos resulta familiar en otros lugares: si tiramos una piedra a un estanque, podemos observar cómo se extienden maravillosamente las ondas que se crean. Desde arriba, parecen anillos cada vez mayores, y desde un lado, un patrón regular: un sube y baja de picos y valles. Una misma ola siempre tiene un punto más alto y otro más bajo.

Las piedras se lanzan al mismo estanque a diferentes distancias unas de otras. ¿Qué ocurre cuando dos olas se encuentran? Los anillos de las olas se extienden, se juntan en el centro y… No es posible decir en términos generales qué ocurre a continuación, ya que depende del punto exacto en el tiempo.

Podría formarse una cresta de onda especialmente alta si el momento es propicio y se suman dos crestas de onda.

Si dos crestas de onda se fusionan, se forma una depresión especialmente profunda.

El tercer caso es la base de la reducción activa del ruido: una cresta de ola se encuentra con una depresión de ola y ambas se anulan mutuamente. Lo sabemos por las matemáticas: +1 y -1 suman 0. Aplicado al sonido, esto significa que, si dos ondas sonoras uniformes se encuentran en el momento adecuado, pueden anularse mutuamente y se hace el silencio. La ciencia, o más exactamente la física, lo denomina interferencia destructiva.

Los auriculares con cancelación activa del ruido funcionan según este principio y por eso están equipados con micrófonos. Éstos captan constantemente los sonidos del entorno. La electrónica incorporada procesa estas señales a la velocidad del rayo, cuanto más rápido, mejor: invierten las ondas sonoras, generando una señal de polaridad opuesta, que se transmite a los auriculares y se «mezcla» con la música, si la está escuchando. Cuando esta señal antirruido llega al tímpano al mismo tiempo que la señal original -es decir, el ruido ambiente real-, se anulan mutuamente y no se oye… nada.

Por lo tanto, los auriculares con supresión de ruido no sólo deben ser capaces de reproducir música, sino también de generar una imagen contrapuesta del ruido ambiente y mezclarla con una precisión de milisegundos. Cuanto mejor funcione todo esto, mayor será el efecto de reducción del ruido.

Leer sobre: Cómo eliminar una cuenta de Gmail

¿Es eficaz la cancelación activa del ruido?

La cancelación activa del ruido es especialmente adecuada para eliminar las frecuencias bajas. La tecnología puede mostrar sus puntos fuertes cuando se trata del monótono zumbido de los aviones. De hecho, el principio también tiene su origen en la aviación, donde los pilotos tienen el problema de que el ruido del motor ahoga el tráfico por radio. Con la cancelación activa del ruido, puede oír mucho mejor la voz de su interlocutor en los auriculares y no tiene que subir tanto el volumen.

El método es menos eficaz en frecuencias altas debido a las interferencias, y el principio también funciona peor con ruidos muy fuertes. Sin embargo, algo más ayuda en este caso: el apantallamiento mediante un buen ajuste y un sellado completo del oído. Como ocurre con la protección auditiva en la obra: el ruido del martillo neumático no penetra en el oído, la energía de la onda sonora aparentemente se disipa en la carcasa de la protección auditiva. Físicamente correcto: se convierte en energía térmica. Si se combinan un buen apantallamiento pasivo y una eficaz anulación activa del ruido, los auriculares reductores de ruido son especialmente buenos.

Sin embargo, ni siquiera el mejor modelo de auriculares puede garantizar un silencio absoluto, ya que habría que medir cada oído individualmente y ajustar la electrónica en consecuencia. Parte del sonido ambiente también es absorbido por el hueso del cráneo y transportado al tímpano. Los auriculares no pueden interceptarlo ni bloquearlo. Cualquiera que experimente la cancelación activa del ruido por primera vez seguirá sorprendiéndose. Se sigue oyendo el entorno, pero de forma mucho más silenciosa, como si se hubiera cerrado una puerta detrás de uno. Si luego se pone música, la experiencia es perfecta.

No te vayas sin leer: Busca y encuentra tus dispositivos con Samsung Find

Conclusión

Numerosos fabricantes ofrecen auriculares con cancelación activa del ruido, tanto los clásicos auriculares de goma con diadema como los compactos intraauriculares para enchufar. Los modelos suelen ser un poco más caros que los auriculares convencionales y requieren baterías adicionales, una batería recargable integrada o una conexión mediante Lightning o USB Type-C.

En la práctica, ningún auricular ANC consigue un estado de silencio absoluto; siempre se cuela un poco de sonido ambiente. En particular, las voces (de los niños) y los ruidos muy fuertes ponen al límite incluso a los mejores auriculares con cancelación de ruido. Sin embargo, los auriculares ANC son una bendición para la oficina (en casa), pero también en la biblioteca de la universidad, y ayudan a concentrarse en el trabajo.