¿Qué es USB OTG y cómo utilizarlo en Android?

Para conectar cualquier dispositivo USB a tu teléfono inteligente Android es necesario tener una tecnología particular llamada USB OTG. En esta guía veremos qué es OTG y cómo usarlo en Android para conectar discos duros externos, memorias USB, controladores, cámaras y muchos otros periféricos diferentes.

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¿Qué es USB OTG?

OTG es el acrónimo de On-The-Go, que es una tecnología que permite a los teléfonos inteligentes y tablets Android ofrecer soporte OTG a toda una serie de dispositivos que se pueden conectar a través de USB (y un adaptador especial) a la toma que normalmente se usa para cargar el dispositivo.

Si tu teléfono inteligente es compatible con OTG, puedes usar el puerto USB para conectar un adaptador especial (que verás más adelante en la guía) y conectar a él uno de los dispositivos compatibles con el kernel de Linux (que es el corazón del sistema Android).

Se requiere al menos Android 4.4 para aprovechar OTG, pero cuanto más reciente sea la versión de Android, mayores serán las posibilidades de que se reconozca el dispositivo USB conectado.

¿Qué puedes hacer con OTG?

A continuación, hemos agrupado todos los dispositivos que se pueden conectar al smartphone Android con soporte OTG, para entender de forma concreta las ventajas de esta tecnología:

• Discos duros externos y memorias USB: puedes conectar dispositivos de almacenamiento de datos externos y acceder a tu contenido, para que puedas copiarlos, moverlos y eliminarlos directamente desde el administrador de archivos del dispositivo.
• Endoscopio y webcam: este es uno de los usos iniciales para los que se utilizó mayoritariamente esta tecnología, aprovechando la pantalla del smartphone y la micro cámara de un endoscopio, para inspeccionar lugares de difícil acceso.
• Juega con un controlador: al conectar un controlador USB (incluido el Xbox One) al dispositivo, puedes jugar juegos de Android con un controlador como si estuvieras en una consola real.
• Usando teclado y mouse: con el OTG puedes conectar un teclado o un mouse (pero también ambos con los adaptadores adecuados) para transformar tu teléfono inteligente en una pequeña PC completa con un puntero.
• Imprima directamente: si conectas tu teléfono inteligente a través de OTG a un cable USB para la impresora, puedes imprimir directamente en él sin usar WiFi, para obtener la máxima calidad de impresión.
• Consulta las cámaras réflex: si tu réflex es compatible puedes conectarla vía OTG a tu smartphone, de forma que obtengas una pantalla adicional para controlarla y visualizar las tomas realizadas.
• Carga otro teléfono inteligente u otro dispositivo: usando un adaptador OTG, puedes recargar otros periféricos con la batería de tu teléfono inteligente, como otro teléfono móvil, un powerbank, una cámara de acción, un reloj inteligente y mucho más.
• Conéctate a Internet mediante un cable de red: si solo puedes conectarte a través de un cable de red, un adaptador OTG específico para este propósito podría ser de gran utilidad.
• Micrófono externo: la imaginación no limita los posibles usos, como usar un micrófono externo, para grabar lo que quieras a cierta distancia del smartphone o con una calidad superior.

Obviamente, no todos estos escenarios son aplicables, primero deberás verificar la compatibilidad de tu teléfono inteligente Android con el USB OTG, luego esperar que los controladores integrados en el kernel de Android estén lo suficientemente actualizados para admitir todas las funciones descritas anteriormente. Sin embargo, la compatibilidad con dispositivos de almacenamiento externos casi siempre está disponible, por lo que puedes aprovechar esta función en muchos escenarios cotidianos.

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Cómo reconocer si el teléfono inteligente es compatible

Para verificar si un teléfono inteligente tiene dicha tecnología, antes de comprar un adaptador OTG, podemos usar la aplicación gratuita USB OTG Checker para verificarlo. Una vez que la aplicación está instalada e iniciada, dependiendo del resultado, la aplicación devolverá uno de los dos resultados con respecto a la presencia o ausencia de la función OTG.

Con esta aplicación, descubrirás inmediatamente si OTG está habilitado en tu dispositivo Android, por lo que puedes usarlo inmediatamente con el adaptador adecuado. Si la verificación falla, significa que el fabricante del teléfono inteligente ha preferido bloquear esta función evitando que sea explotada (incluso si está disponible a nivel de hardware, no se puede utilizar a nivel de software). En este escenario, recomiendo usar una ROM personalizada para recuperar la funcionalidad OTG de tu teléfono inteligente Android.

Cable OTG: cuál comprar

Después de explicar el potencial de esta tecnología, cómo verificar si está presente en tu teléfono inteligente y qué puede hacer, veamos ahora cómo explotarlo comprando un cable OTG. Normalmente los precios de estos cables son muy bajos y oscilan entre los 5 y los 10 euros.

Por diversas razones, siempre es recomendable comprar un producto que se caracterice por una excelente calidad de construcción y montaje. Al final, estos factores lógicamente afectarán el precio final, pero tu gasto estará bien recompensado, ya que tendrás un producto que se conecta de forma segura al puerto USB de tu smartphone o tablet, sin temblores ni falsos contactos y que no se dañará fácilmente con el uso.

A menudo, el cable también se llama adaptador adaptador USB OTG, se conecta como se mencionó anteriormente a la toma de carga USB que se usa normalmente. Sin embargo, dada la existencia de dos tipos diferentes de conectores USB, es bueno identificar primero el que tienes.

Hay dos tipos de USB que pueden estar presentes:

• USB Tipo C: ese es el modelo más reciente de puerto USB, que se puede insertar en cualquier dirección, ya que el molinillo es siempre el mismo. Lo encontramos presente en todos los smartphones actuales de gama alta de Samsung, Huawei, Lg, etc. Formato que está reemplazando al antiguo formato micro USB;
• Micro USB: el más común en los teléfonos inteligentes Android de rango medio-bajo y los más antiguos. El cable solo se puede conectar de una manera, ya que su forma es la de un trapezoide.

Una vez que haya identificado el tipo de USB para conectar a tu dispositivo, a continuación, encontrarás los mejores adaptadores de cable OTG que puedes encontrar en Amazon, con una calidad de construcción notable y el puntaje de evaluación más alto de los compradores.