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Cuando usas un dispositivo, vale la pena saber exactamente qué significan los términos técnicos. Con muchos términos diferentes como software, firmware y hardware, puede ser bastante difícil mantenerse al día.
No importa si es tu computadora portátil, enrutador o teléfono, realmente debes mantener actualizados todos los dispositivos en tu hogar. Entonces, cuando necesitas completar una actualización de firmware, probablemente deberías hacerlo.
Pero realmente quieres saber qué es el firmware y en qué se diferencia del software. Por lo tanto, vamos a repasarlos muy rápidamente para que puedas comprender claramente la diferencia.
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Firmware vs Software vs Hardware
La respuesta es que el firmware es en realidad solo un tipo específico de software. Es esencialmente el código básico de bajo nivel en tu dispositivo que es crucial para la funcionalidad de tu dispositivo. El software se refiere a un código o programa que utilizas en tu dispositivo para completar una tarea específica.
Y el hardware es bastante diferente tanto del firmware como del software. Hardware es el término que usamos para el dispositivo en sí y cualquiera de las cosas físicas que puedes tocar con las manos. Tu firmware forma parte de tu software y tú usas tu software en tu hardware.
Esperemos que eso tenga sentido. Aunque esta es la diferencia básica entre ellos, en realidad no profundiza lo suficiente como para explicar la definición de cada una de estas diferentes partes de tu computadora, computadora portátil u otro dispositivo. Entonces, comencemos mirando el más simple de todos para explicar; tu equipo
Hardware
Cuando hablamos del hardware de un dispositivo, nos referimos literalmente a las partes eléctricas físicas que lo hacen funcionar. No importa si estás hablando de un teléfono, un enrutador o tu computadora portátil: todos están compuestos por varias piezas de hardware que funcionan juntas.
Toma tu computadora portátil, por ejemplo. Los componentes internos, como la RAM y el procesador de la CPU, son formas de hardware. El teclado incorporado y el panel táctil que usas para escribir también son hardware. Y los dispositivos externos como el almacenamiento adicional, el mouse u otros periféricos de la computadora son, sí, lo adivinaste, también tipos de hardware.
La memoria flash es otra forma de hardware, aunque a menudo se confunde con software debido a su nombre. Pero la verdad es que la memoria flash funciona exactamente de la misma manera que el disco duro de tu computadora o laptop, que es un componente físico de tu dispositivo.
El nombre hardware proviene del hecho de que el hardware en sí está configurado como está: es muy difícil de cambiar. Y en comparación con esto, usamos el término software porque puedes cambiar y editar programas muy fácilmente, lo que los hace suaves.
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Software
En su forma más simple, el software que usas en tu dispositivo es lo que le permite funcionar correctamente. Tu software le indica a tu hardware qué hacer y, sin él, nuestro hardware no funcionaría.
El software se refiere a casi todo lo que usas cuando estás en tu computadora portátil, tableta o teléfono. El sistema operativo que usas en tu dispositivo es una forma básica de software que te permite usar el hardware externo correctamente.
Al igual que el firmware, el software como tu sistema operativo también debe actualizarse regularmente. Aunque a veces puedes encontrar problemas; por ejemplo, a veces es posible que Windows no se actualice correctamente. Mantener tu software actualizado es clave para garantizar que funcione sin errores.
Tu sistema operativo, o OS, también te permite instalar otros softwares (programas) en tu dispositivo. Permite que tu hardware se comunique con los programas que instalas. Pero, los programas que instalas también son formas de software.
Tendemos a referirnos a estos programas y otros procesadores como aplicaciones, software de aplicación o simplemente aplicaciones. Los ejemplos de software de aplicación van desde tu programa Microsoft Word hasta tu navegador Google Chrome. Estos están destinados a permitirte completar una tarea.
Ahora, esto explica qué es el software y cómo lo usamos. Pero eso todavía no nos permite saber qué es el firmware, que es probablemente el menos conocido y el más comúnmente incomprendido de los tres.
Firmware
El firmware es un tipo de software, por lo que en realidad no son cosas diferentes. Todo firmware es software, pero no todo software es firmware. Es esencialmente una forma de software básica o de bajo nivel que se diseñó para permitirnos controlar el hardware eléctrico que queremos usar.
Una de las diferencias clave es que el firmware está diseñado para control de bajo nivel. Estas son las funciones de tareas rudimentarias o básicas de tu computadora. Tu software funciona a un alto nivel y se enfoca en tareas más específicas y avanzadas.
El firmware se encuentra en la mayoría de los dispositivos inteligentes que usamos regularmente. Tu computadora portátil, enrutador, reloj inteligente y teléfono móvil son solo algunas de las cosas que dependen del firmware para funcionar sin problemas.
Al igual que el software, que puede cambiar y cambiar todo el tiempo, debes asegurarte de que tu firmware esté actualizado y actualizado. Con las nuevas actualizaciones de firmware, es probable que obtengas nuevas funciones para usar, así como una mejor seguridad en general.
Se mantiene en tu NVRAM (memoria de acceso aleatorio no volátil), lo que significa que permanece en su lugar incluso cuando tu dispositivo está apagado. Por lo tanto, el uso principal del firmware es permitir que el software de tu computadora u otro dispositivo funcione correctamente.
Controlador
Si todavía estás conmigo, entonces felicidades, ya casi estás. Pero también debo explicar otro aspecto muy comúnmente malinterpretado de la configuración de tu computadora, que son tus controladores.
Cuando surgen problemas con diferentes aspectos de tu computadora o computadora portátil, uno de los principales consejos es actualizar tus controladores. Ya sea el controlador de audio para tus parlantes o el controlador de mouse para tu mouse inalámbrico, todos tienen su propio controlador para actualizar.
En pocas palabras, un controlador es solo un componente de software que es esencialmente un traductor entre tu hardware (los parlantes del mouse) y tu software, que en este caso es tu sistema operativo. Permite que los dos trabajen juntos correctamente.
Por eso es muy importante mantener actualizados los controladores. Tu sistema operativo necesita la capacidad de leer los dispositivos que estás conectando a él si quieres rendir al máximo.
Las personas con Macbooks no tendrán que preocuparse por los controladores y, de hecho, es posible que ni siquiera hayan oído hablar de ellos. Esto se debe a que Apple se asegura de que sus Macbooks se encarguen de actualizar los controladores de tu computadora portátil para que no tengas que hacerlo tú mismo. Es una de las ventajas de cambiarse a Apple.
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Conclusión
La verdad es que mientras que el software y el firmware son muy similares entre sí, el hardware es algo completamente diferente. Tanto las actualizaciones de software como las de firmware son importantes para la funcionalidad de nuestro dispositivo, mientras que el hardware también puede necesitar su propio tipo de mantenimiento especial de vez en cuando.
Tener la segunda parte del nombre como “ware” desconcierta a la gente, y asumen que el hardware debe ser algo complicado y tecnológico. La realidad es que el hardware son solo los dispositivos físicos, y el software son los datos y los programas que usas en él.