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Tu computadora comienza a ralentizarse. Los archivos comienzan a desaparecer. Su almacenamiento se llena aleatoriamente sin explicación. Entonces, tu pantalla se vuelve azul. En poco tiempo, es totalmente negro. Esto es obra de un virus informático, y acaba de causar estragos en tu computadora de escritorio, portátil o incluso en tu tableta o teléfono celular. ¿Cómo pasó esto? ¿Y qué tipo de protección se puede aplicar para garantizar que no vuelva a suceder?
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Para comprender los peligros de un virus informático y cómo protegerte de una infección, vale la pena analizar qué es exactamente un virus informático, es decir, cuáles son los diferentes tipos de virus informáticos y cómo evitar que una de las formas más peligrosas (el virus residente o virus residente en la memoria) se infiltre en la memoria de tu computadora.
¿Qué es un virus de computadora?
En términos simples, un virus informático es un programa que espera infectar otros programas informáticos y reemplazar el código sano con su propio código destructivo. Si se produce esta infección de código, el virus informático puede liberar cualquier cantidad de programas peligrosos sobre víctimas desprevenidas en todo el mundo.
No existe un virus informático bueno o saludable. Existen únicamente para ayudar a los piratas informáticos y ciberdelincuentes a infectar y destruir la memoria de las computadoras de las personas con la esperanza de obtener algo a cambio.
Ya sea información personal como tu nombre, dirección o número de seguro social, información financiera como tu cuenta bancaria o tarjeta de crédito, o incluso información privada como tus propias fotos, videos y textos, la lista de peligros de una infección de un virus informático podría seguir y seguir. Por eso es importante contar con protección, tanto para ti como para la memoria de tu computadora.
Tipos de virus informáticos
A continuación, enumeramos una variedad de los tipos más comunes de virus informáticos, también conocidos como malware. Si bien estos son los más comunes en todo el mundo, no son de ninguna manera los únicos tipos. Los piratas informáticos y los ciberdelincuentes crean casi constantemente nuevos virus y malware para obtener tu información, lo que dificulta indexarlos todos. La siguiente lista es simplemente un buen comienzo.
- Virus secuestrador del navegador: un software que altera la configuración, la apariencia o el comportamiento de tu navegador sin que tú lo sepas. Un secuestrador de navegador espera generar dinero publicitario para el hacker o el ciberdelincuente e incluso podría intentar recopilar tus datos, contraseñas o pulsaciones de teclas para aprovecharse aún más de las víctimas.
- Virus de acción directa: un virus que se adhiere a archivos o programas que de otro modo serían de buena reputación o confiables. Después de instalar o abrir el archivo cargado de virus, el virus se propaga por el ordenador en busca de información valiosa. Esto también se conoce como virus caballo de Troya.
- Virus gusano: un programa malicioso que aprovecha los puntos débiles de la seguridad de tu dispositivo y los explota para robar tu información personal. Los gusanos crean sus propias puertas traseras para tu sistema, lo que facilita el acceso y causan estragos en tus dispositivos una y otra vez.
- Virus de software espía: un software que rastrea en secreto tu actividad en línea sin que tú lo sepas. A medida que recopila en secreto tu información, la utiliza o la vende para explotar aún más tus finanzas o tu información personal.
- Virus publicitario: una serie de anuncios emergentes en tu dispositivo que esperan convencerte de que proporciones tu información personal o simplemente acumular ingresos publicitarios a partir de tus vistas continuas.
- Virus residente: también conocido como virus residente en la memoria, es un malware que se incrusta dentro de la memoria de tu computadora y posteriormente infecta todos y cada uno de los archivos ejecutados por la computadora.
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¿Cómo funciona un virus residente?
El virus residente (o el virus residente en la memoria, según la persona) funciona conectándose a una unidad o disco y almacenándose dentro de la memoria de la computadora. Desde allí se permite el acceso a todos los archivos y programas del ordenador. Es más, podría propagarse a cualquier otra unidad o disco vinculado al ordenador.
Es más, el virus residente puede incluso adjuntarse al software antivirus de la computadora; esto no solo le otorga acceso a todos y cada uno de los archivos que el programa analiza, sino que también deja al software antivirus impotente.
Los virus residentes pueden ser infecciosos rápidos o lentos, y la cantidad de daño varía según con cuál estés tratando. Como es de esperar, los infectados rápidos causan estragos rápidamente y sin piedad (lo que los hace mucho más fáciles de detectar), mientras que los infectados lentos son un poco más sutiles y causan su daño de manera un poco menos obvia.
Peligros de un virus informático
Así como es importante mantenerse en sintonía con tu cuerpo, también es vital que realices revisiones periódicas en tu computadora. Los peligros de un virus informático son enormes y aparentemente interminables, y no querrás tener que lidiar con uno si puedes prevenirlo. Algunos de los peligros más destacados asociados con un virus son los siguientes.
- Archivos dañados, faltantes o corruptos: cuando un virus se adhiere a tu disco duro, puede procesar tus documentos, tus fotos, tus aplicaciones y cualquier otra cosa guardada en el conducir inútilmente. Lo peor de todo es que es poco probable que puedas recuperarlos.
- Información robada: uno de los objetivos principales de un virus informático es obtener acceso a información importante. Ya sea información personal, financiera o profesional, los piratas informáticos y los ciberdelincuentes quieren tenerla en sus manos. Un virus informático puede ayudarles a conseguirlo.
- Disminución del rendimiento: si bien este es sin duda el menor de los problemas de una persona cuando se destruyen archivos y se roba información, los virus también pueden ralentizar la velocidad general de tu computadora. Esto afecta el rendimiento de tu dispositivo y hace que todo se mueva notablemente (y molestamente) más lento.
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Protección contra virus residentes
Hay varios consejos y trucos diferentes que puedes implementar para protegerte de un virus residente (o de cualquier otro virus informático, para ser honesto). Aquí hay cinco lugares donde puedes comenzar:
- Mantén el software actualizado y actualizado.
- No hagas clic en enlaces desconocidos y evita descargas no autorizadas.
- Utiliza software antivirus, cortafuegos y bloqueadores de ventanas emergentes.
- Haz una copia de seguridad de tus dispositivos de forma rutinaria.
- Utiliza contraseñas seguras y administradores de contraseñas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo funcionan los virus residentes?
Un virus residente (o virus residente en la memoria) funciona fijándose en la memoria de la computadora, lo que le otorga la libertad de atacar cualquier archivo o aplicación en el dispositivo (incluido el software antivirus).
¿Cómo se pueden prevenir los virus residentes?
Los virus residentes se pueden prevenir mediante el uso de software antivirus, bloqueadores de ventanas emergentes y cortafuegos. Es más, puedes prevenir aún más los virus residentes manteniendo tu software lo más actualizado posible y escaneando periódicamente tu computadora en busca de virus. Pequeñas cosas, como evitar enlaces y descargas sospechosas y utilizar contraseñas seguras, también pueden hacer maravillas en la protección antivirus.
¿Cómo se contrae un virus residente?
Los virus residentes pueden provenir de unidades o discos dañados, o de enlaces o descargas sospechosas.
¿Qué significa virus residente?
El término «virus residente» se refiere a la forma en que el virus establece residencia en la memoria de la computadora.
¿Cuáles son los síntomas de un virus residente?
Algunos signos y síntomas de un virus residente son los siguientes: cambios frecuentes en tu computadora o configuración, disminución de la velocidad y el rendimiento, fallas recurrentes, programas desconocidos ejecutándose en segundo plano, cambios en tus contraseñas y ventanas emergentes inexplicables.
¿Qué virus es un virus no residente?
Los virus no residentes son virus que no viven en la memoria de la computadora.
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¿Cuál es la diferencia entre un virus residente y un virus no residente?
La diferencia entre un virus residente y un virus no residente es leve pero clara: mientras que un virus residente infecta aplicaciones cuando el usuario las abre, los virus no residentes pueden infectar archivos y programas incluso cuando no están abiertos.