Virus de macro: cómo funcionan y cómo protegerte

Un virus de macro o macrovirus está escrito en el mismo tipo de código que se utiliza para crear programas legítimos. Debido a que el código malicioso se centra en las aplicaciones, puede afectar a cualquier sistema operativo, lo que a veces hace que sea difícil deshacerte de él.

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Estos virus representan una amenaza para la seguridad porque agregan su código a macros asociadas con archivos de datos esenciales, incluidas hojas de cálculo y documentos. El primer virus de este tipo, Concept, apareció en 1995. Este virus acabó accidentalmente en un CD-ROM que Microsoft distribuyó a cientos de empresas, lo que llevó al gigante del software a desactivar el uso de macros en su software en 2002.

Los virus de macro suelen aparecer a través de correos electrónicos de phishing que contienen archivos adjuntos con malware. El virus puede propagarse aún más cuando los usuarios reenvían el correo electrónico o comparten el archivo adjunto. Los enlaces sospechosos, incluidos anuncios publicitarios, archivos compartidos en una red y archivos compartidos en medios extraíbles, también pueden ayudar a propagar estos virus.

Estos virus son similares a los caballos de Troya porque no presentan síntomas hasta que la macro infectada desaparece. Saber cómo evitar estos virus puede ser de gran ayuda.

¿Son estos virus malware?

Los macrovirus son un tipo de malware. Una vez descargado, el código malicioso en el archivo adjunto se activa, lo que potencialmente permite que el malware se replique, se propague a otros usuarios por cortesía de su libreta de direcciones y robe contraseñas, entre otras cosas.

Por ello, la prevención es fundamental, tanto para los usuarios domésticos como para los profesionales. Un solo hacker con acceso a uno de estos tipos de virus puede causar muchos problemas en un tiempo relativamente corto. Las buenas prácticas de ciberseguridad, como el uso de programas antivirus, son fundamentales para eliminar este tipo de virus y frenar sus efectos, así como saber evitar riesgos habituales.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por macrovirus?

Los virus de macro suponen un riesgo para la seguridad de tu sistema porque a menudo pasan desapercibidos. A menos que recuerdes una ventana emergente reciente que te solicita que habilites las macros, es posible que no se te ocurra que hay un problema.

Muchos de los síntomas son similares a los de otros virus. Los siguientes son algunos síntomas comunes:

• ¿Tu dispositivo guarda archivos como plantillas?
• ¿Los archivos solicitan contraseñas que normalmente no solicitarían?
• Mensajes de error que aparecen sin una buena razón
• Los dispositivos funcionan con una lentitud anormal.

¿Cuáles son algunos ejemplos del daño que puede causar un macrovirus?

Uno de los ejemplos más comunes del daño que puede causar un virus de macro es reemplazar comandos con código malicioso una vez que el dispositivo se ha infectado. Esta situación permite que la computadora haga algo distinto de lo que necesitas. El efecto es como si un hacker tuviera control físico de tu dispositivo.

Cuando la infección se produce dentro de un programa de procesamiento de textos, el virus puede cambiar, agregar o eliminar palabras sin tu conocimiento. Mover texto y agregar imágenes también son ejemplos de lo que hacen estos virus. Estos virus también tienen el potencial de dañar el disco duro.

Otro de los efectos de estos virus es comprometer las cuentas de correo electrónico y enviar correos electrónicos a personas de tus contactos. Los destinatarios de estos correos electrónicos a menudo los abrirán porque confían en ti como remitente.

¿Cómo se elimina un virus de macro para siempre?

Aunque es posible eliminar un virus manualmente, esta es una tarea que solo debe realizar un profesional. Un usuario sin experiencia que elimine un virus fácilmente podría causar más daño. Cuando se elimina manualmente, es mejor dejar esta actividad en manos de un técnico familiarizado con el sistema operativo.

En la mayoría de los casos, la mejor manera de eliminar uno de estos virus es con un programa antivirus. Estos programas atacan la infección y ofrecen mayor seguridad para el sistema que los intentos fallidos de eliminación manual. El uso de una aplicación antivirus normalmente restablecerá la salud del sistema y proporcionará la prevención necesaria.

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¿Cuál es el mejor software antivirus para un virus de macro?

La mayoría de los programas antivirus son útiles para la prevención de virus de macro. Sin embargo, algunos de estos programas se han utilizado para deshacerse de tantos de estos virus a lo largo de los años que los usuarios de computadoras los consideran aplicaciones de referencia.

Estas incluyen:

• Avast
• Bitdefender Antivirus Plus
• Webroot
• McAfee Antivirus Plus

¿Cómo se evitan los virus de macro y los códigos maliciosos?

El software antivirus y seguir las mejores prácticas de ciberseguridad te ayudarán a evitar infectarte con uno de estos virus. Las mejores sugerencias para evitar contraer un virus incluyen nunca abrir archivos adjuntos de personas que no conoces y habilitar las funciones de navegación segura en tu navegador preferido.

A veces, estos virus infectan las computadoras a través de anuncios publicitarios de sitios maliciosos. Evitar descargas desde sitios desconocidos también es una buena práctica. Si no existe una razón lógica para que una página requiera una descarga, es mejor evitarla.

Preguntas frecuentes

¿Cómo funcionan los virus de macro?

Los virus de macro incorporan código malicioso de un hacker en un archivo. Las hojas de cálculo y los programas de procesamiento de textos se encuentran entre los tipos de datos más comúnmente infectados. Estos virus son un problema de ciberseguridad porque se propagan cuando se abren.

¿Qué puede prevenir los ataques de virus de macro?

Además de tener software antivirus, existen algunas formas de deshacerte de una amenaza de virus de macro. Mantener todos los parches de seguridad actualizados y las macros desactivadas en Microsoft Office puede ayudar a prevenir algunas de las peores infecciones. También es una buena idea evitar los correos electrónicos de phishing y los archivos adjuntos sospechosos, así como evitar hacer clic en anuncios publicitarios.

¿Cuál es un ejemplo de macrovirus?

Uno de los ejemplos más famosos de macrovirus fue el virus Melissa, que surgió en 1999. Los efectos de este virus incluyeron una rápida propagación porque se enviaba a las primeras 50 personas en la libreta de direcciones de correo electrónico del destinatario. Al igual que los virus de macro actuales, este virus se basaba en un documento enviado como archivo adjunto.

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¿Quién creó el macrovirus?

El primer macrovirus que se sabe que causó problemas generalizados, Melissa, fue creado por un programador llamado David L. Smith. Aunque se desconocen los creadores de muchos de estos virus que circulan hoy en día, sus motivos suelen ser económicos, buscando acceder a cuentas con información personal. La mayoría de estos virus circulan hoy en día a manos de sofisticadas redes de cibercrimen.

¿De dónde viene un macrovirus?

Un virus de macro a menudo proviene de un archivo adjunto infectado. Saber cómo evitar archivos no seguros es un paso fundamental para prevenir infecciones.