El término Soporte a largo plazo, o LTS para abreviar, describe, principalmente en el contexto de código abierto, software o sistemas operativos compatibles a largo plazo. Por tanto, el término simboliza estabilidad y fiabilidad durante un período mínimo prolongado, normalmente definido con firmeza.
El soporte a largo plazo es una característica esencial en el ciclo de vida de las aplicaciones. Porque para las versiones estándar de software de código abierto a menudo solo hay soporte a corto plazo. El soporte a largo plazo generalmente se compra con el hecho de que las nuevas funciones rara vez se retrasan o no se integran en absoluto. A cambio, el soporte continúa garantizando un trabajo estable con software que aún es funcional.
Con soporte a corto plazo
Cada actualización de software ofrece al usuario nuevas características, nuevas funciones, pero a menudo también nuevos riesgos. La eliminación de un error antiguo puede haber resultado en un error nuevo previamente desconocido. El desarrollo del software no corresponde necesariamente (en partes) a una progresión estricta, pero también puede ser regresivo.
Esto significa que los usuarios pierden funciones o compatibilidad porque trabajan con la versión estándar y su soporte a corto plazo. En el Soporte a largo plazo, las nuevas funciones a menudo solo se envían más tarde si se han establecido como seguras y confiables en la versión estándar, es decir, con algún retraso, si es que lo hacen.
Los parches y las actualizaciones aparecen con una frecuencia más baja, pero esto aumenta la confiabilidad del software básico. Sin embargo, el soporte a largo plazo no significa necesariamente que el soporte técnico aún esté garantizado para el usuario. Más bien, significa que el software en sí se mantiene vivo y, por lo tanto, se admite a largo plazo. Sin embargo, esto se maneja de manera diferente de un fabricante a otro.
Pruebas de software alternativo
LTS se utiliza a menudo en relación con pruebas de software alternativo en las que se publican varias rutas de programas diferentes como versiones estándar y las nuevas funciones y correcciones de errores pueden someterse a una prueba de funcionalidad. Incluso si el soporte a largo plazo se relaciona principalmente con software de código abierto, las aplicaciones comerciales a menudo ofrecen ambas formas de soporte.
Windows 10, por ejemplo, recibió un soporte (extendido) a corto plazo de 18 meses en 2015, el soporte a largo plazo se estima actualmente en diez años, pero solo para la Edición Enterprise. Fabricantes como Microsoft son conscientes de la precaución que tienen los usuarios profesionales en particular y por ello ofrecen con LTS atractivas opciones para utilizar software más antiguo sin brechas de seguridad y con el hardware más reciente.
Ventajas y desventajas del soporte a largo plazo
Un período de soporte firmemente anunciado y comunicado para soporte a largo plazo hace que sea fácil para los usuarios evaluar cómo pueden usar su software de manera segura y confiable en el futuro. Esto también facilita la instalación de parches, ya que estos ya han sido probados a través de Short Term Support y han demostrado ser funcionales sin (más) errores. El software heredado que siempre funciona con una aplicación, complemento o sistema operativo sigue funcionando.
Con LTS, no hay riesgo de regresión y los departamentos de TI o los usuarios privados pueden planificar mejor. Por lo tanto, usar una versión con soporte a largo plazo es menos riesgoso, pero los parches de mantenimiento o los paquetes de servicio aparecen con menos frecuencia.
Esto significa que es más probable que los usuarios en el ciclo STS tengan acceso a la funcionalidad extendida, e incluso el soporte a largo plazo más largo no protege contra el final del ciclo de vida del software. Por lo tanto, los usuarios privados y comerciales deben observar de cerca cuándo finaliza el período de tiempo del LTS y el software debe ser reemplazado por una nueva versión.
Proveedores como Adobe han puesto fin a cualquier soporte a largo plazo a través de sistemas como Adobe Cloud: los usuarios ya no pueden comprar software, solo pueden suscribirse. Esto significa que los usuarios ya no tienen la opción de elegir la versión de software que usan, están automáticamente en Soporte a Corto Plazo con su suscripción y las versiones actuales se actualizan cuando acceden a la red.
Por supuesto, este es solo el extremo del espectro, mientras que las versiones heredadas como Linux Kernel o Windows disfrutan de soporte a largo plazo, a veces durante décadas.