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El mundo de la informática tiene muchos nombres y nomenclaturas que pueden parecer un poco tontas, pero la mayoría de las veces, ¡los nombres tontos significan algo! La informática actual se basa completamente en datos, y muchos de los sistemas que utilizamos se basan en el acceso a cantidades absolutamente asombrosas de datos.
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¿Qué es un petabyte en informática?
Un petabyte (PB) es una unidad de medida de almacenamiento digital que representa una enorme cantidad de datos. Equivale a 1.000 terabytes o 1.000.000 de gigabytes.
El almacenamiento informático ha avanzado mucho a lo largo de las décadas. En las primeras etapas del almacenamiento informático, se necesitarían edificios enteros para albergar el almacenamiento digital que hoy en día puede contener una unidad flash de 5 dólares en una tienda. A medida que avanzamos, eventualmente tuvimos que encontrar nuevos nombres para representar nuevas cantidades de datos a medida que nos acercamos a ellos.
Un petabyte de almacenamiento es una enorme cantidad de espacio que podría almacenar miles de millones de páginas de texto si fuera físico y millones de películas 4K. Es difícil imaginar el gran volumen de información que se puede almacenar en un petabyte.
Comparando un petabyte
Un petabyte es un número que probablemente se encuentre en el límite superior de la comprensión humana en cuanto a escala. Mucho más grande de lo que los humanos pueden imaginar y tienen dificultades para dar significado espacial a las cosas abstractas. Para los humanos, comprender las cosas en el contexto del espacio físico puede resultar útil.
Algunas estimaciones dicen que un petabyte de almacenamiento, si se imprimiera digitalmente en páginas de texto, ocuparía alrededor de 20 millones de archivadores altos. Dentro de estos archivadores habría más de 500 mil millones de páginas de nada más que texto.
Nuevamente, como referencia, una sola fotografía, dividida en texto, suele ocupar alrededor de 2 megabytes (MB) de espacio, o alrededor de 500 páginas de texto. Para contextualizar, es importante comprender las otras unidades de medida de datos que utilizamos a diario. Aquí hay una lista rápida:
- Bit (la medida común más pequeña en informática)
- Byte (ocho bits)
- Kilobyte (1024 bytes)
- Megabyte (1024 Kilobytes)
- Gigabyte (1024 Megabytes)
- Terabytes (1024 Gigabytes)
- Petabytes (1024 Terabytes)
Como podemos ver, un petabyte es dos unidades mayor que un gigabyte (GB), unidad con la que mucha gente está familiarizada. La mayoría de las películas que transmitimos en línea o descargamos pesan alrededor de 2 GB, mientras que la mayoría de las fotos de alta calidad que tomamos pesan alrededor de 2 MB.
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¿Qué sistemas utilizan actualmente un petabyte?
Con el tamaño de un petabyte, hay pocos sistemas en el mundo que utilicen esa cantidad de datos. Como te puedes imaginar, las empresas de tecnología más grandes del mundo probablemente miden cosas internamente utilizando petabytes. Google, como referencia, probablemente tiene alrededor de un exabyte de capacidad de almacenamiento de datos, o 1024 petabytes, aunque es solo una estimación.
Empresas como Netflix, que supuestamente representan el 25% de todos los datos de streaming en Internet, también pueden medir sus cifras a largo plazo en petabytes. Si una película transmitida en 4K tiene entre 6 y 8 GB y hay millones de personas transmitiendo durante al menos 1 a 4 horas al día, Netflix también tendría que medir las cosas en petabytes.
Los mayores usuarios de datos del mundo probablemente sean servicios en la nube como Microsoft Azure, Google y AWS (Amazon Web Services). Cada una de estas empresas tiene bibliotecas absolutamente enormes que albergan datos de sitios web, datos de usuarios, fotografías, vídeos y casi cualquier otro contenido digital que exista.
Cada vez que accedes a una foto en línea o haces una copia de seguridad de tu teléfono en la nube, ¡estás contribuyendo a estas enormes cantidades de datos! A medida que la humanidad siga traspasando límites, seguiremos recopilando más y más datos.
En el pasado, usar medidas como 1 GB parecía una tontería, pero ahora, ¡a veces nos enviamos mensajes de texto que superan 1 GB! Quizás algún día en un futuro cercano enviemos “los memes absolutamente más divertidos” a amigos que ocupen un petabyte de espacio.
¿Qué es más grande que un petabyte?
Actualmente, el petabyte es una de las unidades de medida más altas que los humanos realmente utilizan, pero hay números teóricos más altos que eventualmente usaremos. Estas unidades reciben el nombre del Sistema Internacional de Unidades (SI). Comenzando con el petabyte, aquí están las siguientes unidades que han sido designadas oficialmente:
- Petabytes (1024 Terabytes)
- Exabyte (1024 Petabytes)
- Zettabytes (1024 Exabytes)
- Yottabyte (1024 Zettabytes)
Hay otros nombres para futuras mediciones, pero la SI aún no los ha confirmado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un petabyte?
Un petabyte es una unidad de almacenamiento de información digital que representa una enorme cantidad de datos. Equivale a 1.000 terabytes o 1.000.000 de gigabytes.
¿Cuál es la abreviatura de petabyte?
La abreviatura de petabyte es PB.
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¿Qué es más grande que un petabyte?
Una unidad mayor que un petabyte es un exabyte (EB). Un exabyte equivale a 1.000 petabytes. El siguiente paso después de un exabyte es un zettabyte.