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La tecnología informática está mejorando constantemente, volviéndose más rápida y más capaz. A medida que desarrollamos nuevas formas de colocar más energía en espacios más pequeños, surgen nuevas palabras para clasificar estas enormes capacidades en cuanto al almacenamiento digital. En el extremo superior de la escala de almacenamiento digital actual se encuentra el exabyte (EB). Hoy vamos a aprender sobre el exabyte para entender a qué equivale realmente. ¡Comencemos!
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¿Qué es un exabyte?
Un exabyte es una unidad de almacenamiento digital que equivale a mil millones de gigabytes (GB). Esta unidad de almacenamiento de datos digitales es extremadamente amplia y apenas estamos empezando a necesitarla como medida en el almacenamiento moderno.
Cuando necesitamos guardar algo, normalmente recurrimos a armarios o cajas. En cuanto a las unidades de medida, solemos basarnos en medidas de volumen como pies cúbicos o pies cuadrados (o metros cúbicos para el resto del mundo). Por otro lado, en el mundo de la informática, medir la capacidad por volumen realmente no tiene sentido. En cambio, medimos las cosas mediante las unidades más pequeñas comúnmente utilizadas, conocidas como bytes.
Cabe destacar que en los primeros días de la informática, medir datos y almacenamiento digital en bytes estaba bien, pero a medida que hemos ampliado enormemente nuestra capacidad para colocar más almacenamiento digital en lugares más pequeños, usar bytes para medir cosas es como usar pulgadas para medir distancias en el espacio exterior; puedes hacerlo, pero probablemente no sea una buena idea.
A medida que las cosas se han ido ampliando, se han propuesto nuevas medidas como un «kilo» byte (1000 bytes) y un «giga» byte (1.048.576 kilobytes) para ayudarnos. Hace veinte años, utilizar una medida como el exabyte era puramente teórico, pero hoy en día ese no es el caso. Un exabyte es una forma de medir el almacenamiento digital y, actualmente, una de las unidades más grandes que necesitamos habitualmente.
Comparando un Exabyte
Para una referencia rápida, aquí hay una lista de unidades digitales (en binario) hasta un exabyte:
- Bit (la medida común más pequeña en informática)
- Byte (ocho bits)
- Kilobyte (1024 bytes)
- Megabyte (1024 kilobytes)
- Gigabyte (1024 megabytes)
- Terabytes (1024 gigabytes)
- Petabytes (1024 terabytes)
- Exabyte (1024 petabytes)
Como puedes ver, un exabyte es tan astronómicamente grande que está a tres posiciones por encima de la medida de datos más utilizada por la mayoría de las personas hoy en día, el gigabyte. Para comprender cuántos datos son realmente, debemos recurrir a algunas comparaciones tontas.
Como referencia, un solo gigabyte de almacenamiento podría contener datos suficientes para llenar alrededor de 500,000 hojas de papel, dependiendo del tipo de cosas que coloques en él. Ampliando la escala, un terabyte (que equivale a unos 1,000 gigabytes en formato decimal estándar) puede almacenar 1,000 veces más, lo que equivale a 500 millones de hojas de papel.
Ampliando de nuevo, un petabyte podría almacenar alrededor de 500,000,000,000 (500 mil millones) de hojas de papel. Si ampliamos OTRA VEZ, tenemos el exabyte, que podría almacenar 500,000,000,000,000 (500 billones) de hojas de papel.
Como referencia, un solo gigabyte puede contener alrededor de 100 diccionarios Webster, lo que significa que si un exabyte de datos se convirtiera en diccionarios, contendría 100,000,000,000 (100 mil millones) de ellos y pesaría 150 millones de toneladas (3 libras por diccionario).
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¿Para qué se utilizan los exabytes?
La gente no utiliza el almacenamiento a nivel de exabytes. La mayoría de las cosas que hacemos solo requieren gigabytes de datos a la vez.
En algunos casos, tener un terabyte de almacenamiento puede resultar útil para los creadores de contenido y los jugadores con bibliotecas grandes, pero ninguna computadora doméstica necesita razonablemente un petabyte de almacenamiento. De hecho, una computadora doméstica ni siquiera podría contener un petabyte de almacenamiento en una sola carcasa.
Sin embargo, en el contexto de los centros de servidores y la computación en la nube, los exabytes son necesarios para describir las enormes cantidades de datos que se almacenan, procesan y transmiten cada día. Por ejemplo, en el mundo de la computación en la nube, los datos se almacenan en centros de servidores y millones de usuarios acceden a ellos a través de Internet.
Estos datos pueden incluir de todo, desde correos electrónicos personales hasta registros comerciales y colecciones masivas de datos científicos (¡e incluso las películas que se transmiten en Netflix!). Para mantenerse al día con la demanda de almacenamiento y potencia de procesamiento, las empresas deben actualizar continuamente sus centros de servidores y sistemas de computación en la nube para manejar cantidades cada vez mayores de datos.
Es por eso que los exabytes se han convertido en una unidad de medida importante en el mundo de los datos, ya que ayudan a describir con precisión la escala verdaderamente masiva del almacenamiento y procesamiento de datos modernos. Todas las estimaciones aquí son suposiciones, pero algunas fuentes afirman que TODOS los centros de datos de Google combinados tienen una capacidad de almacenamiento total de alrededor de 10 a 15 exabytes.
Esto incluye toda la biblioteca de Google Imágenes en línea, las fotos y videos de todos almacenados con Google Photos, cada empresa e individuo que almacena datos en Google Drive o Cloud, y más. Es probable que otras empresas centradas en datos como Amazon Web Services y Microsoft Azure tengan una capacidad similar.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene un exabyte?
Un exabyte es la medida de datos más grande que los humanos utilizan habitualmente y equivale a mil millones de gigabytes.
¿Puedes comprar almacenamiento en exabytes?
No existen soluciones de almacenamiento únicas que ofrezcan almacenamiento a nivel de exabytes. La mayoría de las opciones para el consumidor alcanzan un máximo de entre 1 y 2 terabytes.
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¿Para qué se utilizan los exabytes?
Los exabytes son una unidad de medida de datos digitales. Debido a lo grande que es la unidad, solo las empresas con grandes cantidades de datos, como Google y Netflix, miden cosas con ella.