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El depurador se ha convertido en una parte indispensable del desarrollo de software moderno: ayuda al programador a solucionar problemas del código fuente y permite examinar el programa paso a paso en tiempo de ejecución y controlar su secuencia.
Incluso con el mayor cuidado, los errores se introducen en el código durante la programación. A veces es un acceso a memoria inválido, a veces el contenido de una variable es incorrecto en un momento determinado. En un proyecto pequeño, manejable y con suficiente tiempo, los errores aún se pueden encontrar a mano.
Sin embargo, un proyecto de software complejo puede llegar a mucho más de un millón de líneas de código: la idea de descubrir incluso los errores más discretos sin el soporte de la máquina roza la locura. Afortunadamente, existe una herramienta que ayuda a los desarrolladores a solucionar problemas: con el depurador, un proyecto se puede controlar e inspeccionar en detalle durante el tiempo de ejecución.
Los depuradores ayudan con la resolución de problemas
En el desarrollo de software, el depurador es una herramienta esencial que ayuda a diagnosticar y corregir dichos errores de software y programación. El término se deriva lógicamente de la palabra inglesa «bug» para error de software.
En términos muy generales, un depurador es una herramienta que se conecta a un proceso en ejecución. Por ejemplo, puede observar ciertos procesos dentro del, por ejemplo el contenido de variables, memorias y registros. Los depuradores también pueden detectar mensajes de error durante el tiempo de ejecución y comunicarlos al desarrollador.
Sin el depurador, todo lo que sabrías es que algo no va como debería. En el mejor de los casos, tendría una idea vaga de lo que podría estar causando el problema y podría investigar. En el peor de los casos, se estableció un paréntesis incorrectamente o se usó el operador lógico incorrecto y tendría que pasar horas examinando cuidadosamente el código, un carácter a la vez.
Los depuradores modernos no solo encuentran errores en el código, sino que también informan al desarrollador en detalle sobre el tipo de error y, si es posible, dónde ocurrió. Entonces, en la mayoría de los casos, tú sabes con relativa precisión qué problema ocurre en qué línea y puedes hacer una investigación específica.
Paso a paso a través del código
Otra función de los depuradores es controlar el flujo del programa. Antes de que el desarrollador comience a depurar, puede definir puntos en el código en los que la ejecución del software debe detenerse: puntos de interrupción o puntos de interrupción.
Por un lado, el desarrollador ahora puede examinar el estado exacto del software en este momento. Por ejemplo, obtienes una idea de todas las variables y, por lo tanto, puedes verificar si los valores esperados están disponibles. Por otro lado, puedes reproducir el programa paso a paso desde el punto de interrupción y así observar exactamente lo que está sucediendo. Se puede ver cómo y cuándo cambian los valores de las variables individuales.
Además, es posible ver en vivo cómo se está ejecutando exactamente el código, es decir, en qué orden se llaman y procesan las instrucciones individuales. Este análisis detallado ayuda a comprender mejor los procesos y, por lo tanto, a resolver incluso errores complejos. En algunos casos, también es posible volver a los pasos anteriores y ejecutar el programa nuevamente desde allí.
Puntos de interrupción condicionales para un análisis preciso
Los puntos de interrupción no tienen que ser generales. Muchos depuradores ofrecen la opción de agregar condiciones a un punto de interrupción. De esta forma se puede conseguir que el programa solo se detenga en una situación predefinida. Ejemplo: no se produce un error hasta la 32ª ejecución de un bucle; En lugar de ejecutar 31 repeticiones sin incidentes paso a paso, el programa se puede detener justo antes de la iteración, lo que vale la pena ver, y el error se puede solucionar de inmediato.
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Manipular software en tiempo de ejecución
Además, muchos depuradores pueden simular ciertos valores durante la operación para poder observar el comportamiento del programa, por ejemplo, con variables cambiadas. También hay depuradores que pueden procesar cambios en el código fuente durante el tiempo de ejecución. Esto significa que no es necesario detener y reiniciar el programa para observar los efectos de una línea de código modificada. En cambio, el flujo del programa se puede pausar utilizando el depurador mientras se realizan los cambios.