¿Qué es Objective-C? Definición | Lenguaje de programación

Objective-C es un lenguaje de programación orientado a objetos que fue creado a principios de los años 80 por Brad Cox y Tom Love. Fue desarrollado como una extensión del lenguaje de programación C y se convirtió en el lenguaje principal utilizado para el desarrollo de aplicaciones en el entorno de Apple, incluyendo el sistema operativo macOS y iOS.

Objective-C combina las características y la sintaxis del lenguaje C con las capacidades de la programación orientada a objetos. Esto significa que los desarrolladores pueden utilizar las estructuras de control y las funciones de C, al tiempo que se benefician de los conceptos de la encapsulación, la herencia y el polimorfismo proporcionados por la orientación a objetos.

Una de las características distintivas de Objective-C es su sistema de mensajes. En lugar de utilizar la sintaxis de llamada a funciones tradicional de C, donde se especifica el nombre de la función y los argumentos entre paréntesis, en Objective-C se envían mensajes a los objetos utilizando corchetes y la notación de punto. Esto da lugar a un estilo de programación muy legible y expresivo.

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Razones por las que Apple eligió Objective-C

Apple adoptó Objective-C como el lenguaje principal para el desarrollo de aplicaciones en su plataforma debido a varias razones:

1. Herencia de NeXTSTEP: cuando Apple adquirió NeXT en 1997, también adquirió NeXTSTEP, un sistema operativo y un entorno de desarrollo que utilizaba Objective-C como lenguaje principal. Al fusionar NeXTSTEP con su propia tecnología, Apple heredó Objective-C y decidió seguir utilizándolo.
2. Compatibilidad con C: Objective-C es una extensión de C, lo que significa que es compatible con el código C existente. Esto permitió a los desarrolladores de Apple aprovechar el vasto conjunto de bibliotecas y herramientas de C disponibles, lo que facilitó la transición al nuevo lenguaje.
3. Enfoque en la simplicidad: Objective-C fue diseñado para ser un lenguaje simple y fácil de aprender. Apple valoró esta característica ya que quería que su plataforma de desarrollo fuera accesible para una amplia gama de desarrolladores, incluidos aquellos que no tenían experiencia previa en programación.
4. Compatibilidad con el entorno de tiempo de ejecución de Objective-C: Objective-C se basa en un entorno de tiempo de ejecución dinámico que permite características como la reflexión y el intercambio de mensajes en tiempo de ejecución. Esto es fundamental para el uso de tecnologías clave en el ecosistema de Apple, como la interfaz de usuario basada en objetos (Cocoa) y la comunicación entre componentes del sistema.

En resumen, Apple eligió Objective-C debido a su herencia de NeXTSTEP, su compatibilidad con C, su simplicidad y su capacidad para integrarse con el entorno de tiempo de ejecución necesario para las tecnologías clave de Apple.

Las principales características del lenguaje de programación

Objective-C tiene varias características distintivas que lo diferencian de otros lenguajes de programación:

1. Programación orientada a objetos: Objective-C es un lenguaje completamente orientado a objetos, lo que significa que todo en Objective-C es un objeto. Los objetos encapsulan datos y comportamientos relacionados, lo que permite una estructura organizada y modular del código.
2. Sintaxis de mensajes: En Objective-C, los objetos se comunican entre sí mediante el envío de mensajes. En lugar de llamar a funciones de forma directa, se utiliza la sintaxis de mensajes con corchetes y notación de punto para enviar mensajes a los objetos. Esto permite un código más legible y expresivo.
3. Herencia y polimorfismo: Objective-C soporta la herencia, lo que permite a las clases heredar propiedades y comportamientos de otras clases. También admite el polimorfismo, lo que significa que un objeto puede ser tratado como otro objeto del mismo tipo o de un tipo más general. Esto brinda flexibilidad y reutilización de código.
4. Categorías: Las categorías en Objective-C permiten extender las clases existentes añadiendo métodos adicionales sin necesidad de modificar el código fuente original. Esto es útil para agregar funcionalidades a clases de bibliotecas o frameworks sin tener que modificar su implementación.
5. Manejo de memoria: Objective-C utiliza un sistema de administración de memoria manual, donde los desarrolladores son responsables de gestionar la memoria asignada a los objetos. Sin embargo, con la introducción de ARC (Automatic Reference Counting) en versiones posteriores de Objective-C, el sistema de administración de memoria se simplificó y automatizó en gran medida.
6. Notificación y observación: Objective-C proporciona un mecanismo de notificación y observación que permite a los objetos enviar y recibir notificaciones sobre eventos específicos. Esto facilita la comunicación entre objetos y la implementación de patrones de diseño como el patrón Observador.

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Evolución de Objective-C

A lo largo de los años, Objective-C ha experimentado diversas evoluciones y mejoras. Algunas de las principales etapas de su evolución incluyen:

1. Lanzamiento inicial: Objective-C fue lanzado originalmente en los años 80 como parte de la herramienta de desarrollo de NeXTSTEP.
2. Adopción por parte de Apple: Apple adoptó Objective-C cuando adquirió NeXT en 1997. Desde entonces, se ha convertido en el lenguaje principal para el desarrollo de aplicaciones en el entorno de Apple.
3. Integración con Cocoa: Objective-C se integró estrechamente con el framework Cocoa (anteriormente conocido como NextStep) para el desarrollo de aplicaciones de Mac. Cocoa proporciona una serie de bibliotecas y herramientas para la creación de interfaces de usuario y el acceso a diversas funcionalidades del sistema.
4. Introducción de ARC: En 2011, Apple introdujo ARC (Automatic Reference Counting) en Objective-C. ARC simplificó el manejo de memoria al automatizar gran parte del seguimiento y liberación de objetos, reduciendo así la carga de trabajo del desarrollador.
5. Swift como sucesor: Con el lanzamiento de Swift en 2014, Apple introdujo un nuevo lenguaje de programación para el desarrollo de aplicaciones en su plataforma. Swift ha ganado popularidad rápidamente y se ha convertido en el lenguaje preferido para el desarrollo de aplicaciones en iOS y macOS. Sin embargo, Objective-C sigue siendo compatible y utilizado en proyectos existentes, y muchas bibliotecas y frameworks de Apple están escritos en Objective-C.

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Conclusión

En conclusión, Objective-C es un lenguaje de programación orientado a objetos que ha sido ampliamente utilizado en el ecosistema de Apple. Aunque ha sido en gran parte reemplazado por Swift, sigue siendo importante debido a su compatibilidad con el código existente y su integración con las bibliotecas y herramientas de Apple.

A lo largo de los años, Objective-C ha evolucionado y se ha mejorado con características como el manejo de memoria automatizado y la integración con el framework Cocoa.