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Quizás la tendencia de TI más importante de los últimos años sea Internet de las cosas. Las máquinas y los dispositivos que recopilan datos, automatizan procesos y se comunican entre sí a través de Internet están conquistando cada vez más áreas de la vida. El Internet de las cosas abre oportunidades en la industria, la salud, la agricultura y en el ámbito privado impensables hasta hace unos años. El siguiente artículo muestra cómo funciona Internet de las cosas, qué es y qué ventajas y desventajas trae.
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¿Qué es Internet de las cosas?
La Internet de las cosas, o «IoT» para abreviar, se define generalmente como la red de dispositivos físicos a través de Internet. Estos dispositivos son, por ejemplo, máquinas, vehículos, sistemas de producción o refrigeradores, relojes inteligentes, lámparas e impresoras. Las características comunes de estas cosas son su propia dirección de Internet y sensores con los que, según su función y tarea, se recopilan y envían ciertos datos a través de Internet.
El término Internet de las cosas fue utilizado por primera vez por un empleado del MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts) en 1999. Sin embargo, el origen se remonta a la década de 1980. Hoy en día, una máquina de Coca-Cola es el primer dispositivo que se integra en una red. Esta máquina de coque fue convertida por estudiantes de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania y conectada al precursor de Internet, ARPANET .
La razón de la conversión fue simplemente la conveniencia. Desde su lugar de estudio, los estudiantes podían comprobar si las bebidas en la máquina ya estaban frías antes de dirigirse a la máquina. El Internet de las cosas tiene actualmente alrededor de 30 mil millones de dispositivos. Para 2025, es probable que haya más de 75 mil millones de dispositivos conectados a Internet en todo el mundo.
¿Cómo funciona Internet de las cosas?
Para que Internet de las cosas funcione, se deben utilizar varias tecnologías entrelazadas. El componente y la base más importante de IoT es la red. Las redes LAN y WLAN, así como las redes móviles rápidas, las conexiones Bluetooth y las conexiones NFC se utilizan para intercambiar información y datos. Otro requisito importante es la computación en la nube.
Los datos recopilados de los dispositivos conectados por sensores inteligentes se almacenan en una nube. En algunos casos, los datos también se procesan en la nube. El aprendizaje automático y la inteligencia artificial son otros requisitos previos importantes para el IoT. Inteligencia artificial y El aprendizaje automático es esencial, por ejemplo, para la conducción autónoma y el reconocimiento de voz.
Áreas de aplicación
Especialmente en la industria, las aplicaciones de IoT se utilizan para controlar y monitorear sistemas de producción y máquinas individuales. Un ejemplo son los motores de avión, que transmiten continuamente parámetros importantes al fabricante independientemente de dónde se utilicen en todo el mundo.
Un ejemplo simple de una aplicación de IoT es una fotocopiadora que emite automáticamente una orden de mantenimiento después de que se superan ciertos valores. Las fotocopiadoras modernas también pueden enviar documentos como correos electrónicos o guardarlos en la nube para que se pueda acceder a ellos desde cualquier lugar con acceso a Internet. El nuevo pedido de tóner también se puede realizar de forma totalmente automática mediante una fotocopiadora inteligente.
Ejemplos de aplicación de IoT en el sector privado
Los dispositivos conectados entre sí en una casa inteligente y conectados a Internet forman, por así decirlo, un IoT a pequeña escala. Los dispositivos en un Internet de las cosas privado se conocen como dispositivos inteligentes. Estos incluyen, por ejemplo, refrigeradores inteligentes, iluminación inteligente, máquinas de café, televisores y porteros automáticos con cámaras de video.
Estos dispositivos suelen estar integrados en una red LAN o WLAN local y están conectados indirectamente a Internet a través de un enrutador . Al conectarse a Internet, estos dispositivos inteligentes se pueden controlar desde cualquier parte del mundo con acceso a Internet.
Quizás las aplicaciones más conocidas en el ámbito del IoT privado sean los asistentes de voz de Google o Apple. Los wearables, como los relojes inteligentes o los rastreadores de actividad física, ayudan a los usuarios en sus esfuerzos por hacer la vida más saludable. Miden la frecuencia cardíaca o la distancia recorrida. Los datos recopilados son una aplicación en el teléfono inteligente para su evaluación enviada. Aplicaciones como prendas inteligentes con funciones similares aún son relativamente desconocidas.
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Crítica de IoT
El Internet de las cosas en constante crecimiento está cada vez más expuesto a las críticas. Esta crítica se refiere principalmente a la seguridad de los datos y al consumo de energía. Los LED conectados a Internet y las cafeteras inteligentes son posibles objetivos para los piratas informáticos. En las empresas, los dispositivos finales inadecuados utilizados por los empleados suelen ser responsables de las brechas de seguridad.
La cantidad de energía necesaria para operar el Internet de las cosas también es motivo de críticas. A esto se suman las emisiones de CO2 provocadas por la generación eléctrica. Según los cálculos de varias organizaciones medioambientales europeas, estas tienen una participación total del 3,7% en las emisiones globales de CO2. Esto significa que la participación de IoT en las emisiones globales de CO2 es mayor que la participación de la aviación civil.