Ethernet también se puede operar con mayor o menor eficiencia energética. Si deseas más eficiencia, utiliza «Green Ethernet» o «Energy Efficient Ethernet». Pero ¿Qué significa exactamente? ¿Qué estándar hay detrás?
Green Ethernet o Energy Efficient Ethernet es la extensión IEEE 802.3az del estándar Ethernet con el objetivo de optimizar el consumo de energía. Fueron ratificados por el IEEE en 2010 y desde entonces forman parte del alcance oficial de la estandarización.
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Y por una buena razón: un artículo sobre el tema publicado en la revista en línea IEEE Spectrum calculó el consumo de energía de los controladores de red en computadoras, conmutadores y enrutadores en todo el mundo en 5,3 teravatios hora (TWh) (equivalente a 5,3 x 109 kWh), «suficiente para encender 6 millones de bombillas de 100 vatios durante todo el año». El texto también establece que el ancho de banda completo de las conexiones Ethernet solo se requiere alrededor del 5 por ciento del tiempo.
Otra fuente señala que las líneas de Ethernet normalmente solo se utilizan en un 10 por ciento. Los autores del artículo en IEEE Spectrum calculan que si las líneas gigabit cambiaran de 1 Gbit/s a 100 Mbit/s cuando no se requiere ancho de banda, esto podría ahorrar 300 millones de dólares en costos de energía al año.
¿Cómo funciona IEEE 802.3az?
Para lograr sus objetivos, IEEE 802.3az utiliza el mecanismo Low Power Idle (LPI). Influye en la sincronización de los transceptores. Los puertos se comunican entre sí si se espera tráfico o no. Si no se espera ninguno, la línea se cierra o se bloquea.
Esto requiere almacenamiento FIFO (primero en entrar, primero en salir) en los adaptadores de red o la interfaz de red del host. Recoge y organiza los paquetes a enviar antes de que entren en la línea.
Energy Efficient Ethernet encaja en la jerarquía del protocolo Ethernet de la siguiente manera: IEEE 802.3az es compatible con las capas de acceso a medios (MAC) de Ethernet de 100 Mbit/s Ethernet y Gbit/s Ethernet. El Link Layer Discovery Protocol (LLDP) garantiza una parametrización óptima en ambos lados.
Cuanto menor sea la utilización de la línea, mayor será el ahorro
Se producen ahorros significativos a niveles de utilización por debajo del 20 por ciento. Esto fue determinado por simulaciones realizadas por investigadores de la Universidad de Toulouse utilizando el simulador de red ns-3. Fuera del horario laboral, existe un alto potencial de ahorro en las redes de la empresa. IEEE 802.3az debe implementarse en ambos lados de una conexión para que sea efectivo.
Energy Efficient Ethernet o Green Ethernet tiene sus mayores efectos de ahorro en niveles de utilización por debajo del 20 por ciento. Los administradores deben activar la función antes de que surta efecto, a menos que el dispositivo venga con la función z habilitada. Si las funciones de eficiencia energética solo están activadas en un lado de la conexión, el ahorro de energía sigue funcionando, pero ya no de forma óptima.
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Amplio respaldo en el mercado
Muchos chips de red de alto rendimiento y, como resultado, también tarjetas de red, conmutadores y enrutadores son compatibles con el estándar. La mayoría de las veces, al menos los equipos profesionales pueden manejar las extensiones z en la actualidad.