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El arroz es uno de los alimentos más populares en todo el mundo y es la base de muchas cocinas tradicionales. Bien cocido, este cereal tiene una textura sabrosa y un sabor único y delicado con notas ligeramente a nueces. Ciertamente es posible cocinarlo en estufas tradicionales, pero se requiere una gran dedicación y atención al proceso. En Japón, los chefs de sushi estudian durante años para dominar los secretos del oficio.
La mayoría de nosotros no intentamos alcanzar la perfección absoluta en la mesa; sin embargo, el arroz poco cocido, aguado o quemado puede arruinar cualquier comida, mientras que los cereales bien cocidos pueden ser sorprendentemente deliciosos, incluso cuando se comen solos. Si quieres preparar siempre un arroz perfecto y tener las manos libres para encargarte de otras cosas, este artículo es para ti.
Guía de compra de Olla arrocera
¿Realmente necesito una olla arrocera?
Si preparas arroz u otros cereales al menos un par de veces a la semana, te garantizamos que te enamorarás rápidamente de una olla arrocera. Sabemos que ciertamente esta no es la única forma de cocinar arroz y el espacio en la cocina no es infinito, pero hemos recopilado una guía para encontrar el articulo adecuado según tus necesidades.
Cocinar en la estufa
Una cacerola o una olla clásica con un fondo grueso y una tapa bien ajustada son ideales para cocinar arroz. Este método es rápido (el arroz blanco estará listo en unos 18 minutos) y puedes controlar cada paso del proceso. Puedes ajustar la intensidad del calor, los tiempos de cocción o añadir un poco más de agua si los frijoles parecen secos. De hecho, muchos chefs profesionales prefieren este método, ya que una cacerola de alta calidad puede hacer maravillas cuando la usan manos expertas.
La desventaja de cocinar en la estufa es que tendrás que seguir el proceso cuidadosamente para obtener mejores resultados. Existe un gran margen de error y corres el riesgo de que el arroz quede demasiado aguado, demasiado cocido o incluso quemado. Aunque una olla arrocera eléctrica ciertamente no puede vencer a un chef profesional, esta máquina es ciertamente útil para el cocinero doméstico promedio y ayuda a obtener el mejor sabor y textura del arroz. Además, te da la libertad de concentrarte en las guarniciones o simplemente disfrutar de una velada fuera de la cocina.
Olla a presión
Las ollas a presión son perfectas para reducir los tiempos de cocción a la mitad y se pueden utilizar para cocinar casi cualquier cosa: guisos, sopas, pollo, pescado, verduras. Las ollas a presión eléctricas son aún más versátiles; muchos también tienen programas de cocción lenta. Por supuesto, estos dispositivos también pueden cocinar arroz. Sin embargo, hay que decir que incluso las mejores ollas a presión no han logrado igualar la textura y el sabor de una buena olla arrocera. Esto es especialmente cierto en el caso del arroz integral, que se sabe que es mucho más exigente. Si solo cocinas arroz ocasionalmente, especialmente arroz blanco, una olla a presión puede ser una excelente opción.
Olla de cocción lenta
Es una gran opción para sopas, guisos o estofados: te dará una cálida bienvenida cuando regreses a casa. Pero como puedes adivinar fácilmente, el proceso de cocción puede llevar varias horas. Además, cuando se trata de arroz, no se tarda mucho en alcanzar la consistencia perfecta. El arroz recocido pierde su textura agradablemente masticable y se vuelve demasiado blando. Si bien la cocción lenta funciona de manera excelente para una variedad de platos deliciosos, cuando se trata de arroz, otros métodos de cocción dan mejores resultados.
Olla arrocera
Su finalidad principal es la elaboración de arroces de todo tipo, pero hoy en día muchos modelos incluyen una cesta vaporera que permite preparar verduras, pescados y otros platos, todo al mismo tiempo. Además, se encuentran disponibles modelos con programas específicos para arroz integral, avena y otros cereales. En algunas ollas arroceras multiusos, incluso puedes preparar sopas y guisos. Cuando se elige de acuerdo con tus preferencias de cocina, una olla arrocera puede convertirse rápidamente en uno de los electrodomésticos más usados y queridos en la cocina.
¿Cómo funciona?
Los precios de una olla arrocera varían mucho, pero hay que decir que el modelo más caro no siempre hace el mejor arroz. Echemos un vistazo a cómo funcionan estos dispositivos para comprender qué componentes son cruciales y cuáles son superfluos.
Cuerpo principal
Dado que el recipiente exterior no afecta directamente el proceso de cocción, casi puede parecer un componente menos importante. En realidad, este no es el caso: en primer lugar, el exterior de una olla arrocera debe estar bien aislado térmicamente para evitar quemaduras. En segundo lugar, debe ser compacto y fácil de colocar sobre la encimera. En tercer lugar, debe ser fácil de limpiar con un paño húmedo y no debe tener grietas ni espacios reducidos.
Algunas ollas arroceras tienen un exterior de plástico, mientras que otras tienen un acabado metálico. Si planeas usarla con regularidad, vale la pena invertir en un modelo más sólido y con un diseño atractivo. Agregarás un toque agradable a tu cocina. Por otro lado, si planeas guardarla en un armario una vez que hayas terminado de usarla, una olla arrocera más liviana con cable desmontable es para ti.
Olla interna
La olla interior de la arrocera es extraíble; por eso es importante buscar uno con asas grandes y ergonómicas. Esto hará que sea más fácil levantarlo, especialmente cuando esté llena. La mayoría de las veces, la olla interior de la olla arrocera está hecha de acero inoxidable y tiene un revestimiento antiadherente para evitar que el arroz se pegue al fondo. Hoy en día, las superficies antiadherentes son perfectamente seguras y no presentan riesgos para la salud, mientras que los sensores térmicos eliminan el riesgo de sobrecalentamiento. Para proteger el revestimiento, la mayoría de los modelos vienen con una cuchara de plástico para recoger el arroz. Alternativamente, también puedes usar una cuchara de madera.
Si no deseas una sartén con superficie antiadherente, también existen otras alternativas. Algunas ollas arroceras tienen un recipiente de acero inoxidable sin revestimiento. Este tipo es muy resistente y se puede meter de forma segura en el lavavajillas. Sin embargo, las posibilidades de que el arroz se pegue al fondo aumentan drásticamente; así que prepárate para fregar.
Los utensilios de cocina de cerámica son una alternativa ecológica a las superficies antiadherentes. La cerámica de buena calidad funciona tan bien como el teflón. Sin embargo, debe decirse que los utensilios de cocina de cerámica económicos pueden astillarse o romperse con el tiempo, así que prepárate para gastar un poco más si deseas que los utensilios de cocina duren. En cuanto al lavado, no se recomienda poner recipientes revestidos de cerámica en el lavavajillas.
Tecnología de calefacción
Por lo general, el elemento calefactor se encuentra en la parte inferior de la olla arrocera. Si no está diseñada correctamente, la distribución del calor no será buena y el arroz no se cocinará de manera uniforme. Por el contrario, cuando el elemento calefactor está bien construido, incluso las ollas arroceras más económicas y básicas funcionan como los modelos más avanzados.
Algunas de las ollas arroceras más caras utilizan calentamiento por inducción. En este caso, la bobina de cobre del elemento calefactor reacciona con el metal de la olla. Como resultado, se crea un campo magnético que transmite calor de manera eficiente a través de la superficie de la olla. Cada grano absorbe la misma cantidad de calor y agua, y el resultado es un arroz excepcional y uniformemente cocido. La temperatura de calentamiento se puede ajustar de forma instantánea y precisa; por lo tanto, las ollas arroceras de inducción suelen ser elegidas por profesionales.
Finalmente, algunos modelos combinan la inducción con la cocción a presión. Esta tecnología de última generación es la mejor, ya que lleva menos tiempo y el arroz tendrá un sabor y una textura insuperables. La desventaja es que estas ollas arroceras son demasiado caras para la mayoría de las personas.
Sensores
Cada olla arrocera tendrá al menos un sensor de temperatura. Una vez que la olla esté llena y encendida, la temperatura aumentará hasta que el agua comience a hervir y evaporarse. En este punto, la temperatura permanece estable y comenzará el proceso de cocción. Una vez que toda el agua se absorbe o se evapora, la temperatura comenzará a subir nuevamente. El sensor lo notará y apagará la estufa, o cambiará al ajuste «Mantener caliente».
Las mejores ollas arroceras están equipadas con diferentes sensores y chips, que ajustan automáticamente los parámetros de cocción según las condiciones, por ejemplo, en función de la cantidad de arroz, el tipo o la velocidad de absorción de agua. Esta función se llama «lógica difusa» y te permite cambiar el tiempo de cocción, la temperatura, la intensidad del calentamiento, etc. Los modelos de este tipo pueden no solo preparar un excelente arroz, sino también cocinar otros cereales. Las mejores incluso intentarán compensar los errores del usuario, como cantidades incorrectas de arroz y agua.
Tapa
Algunas tapas se pueden cerrar con llave, mientras que otras simplemente descansan sobre la olla. En cualquier caso, lo que más importa es si la tapa encaja perfectamente. Esto da como resultado menos escapes de vapor y menos salpicaduras en el mostrador.
También tendrás que elegir entre fundas extraíbles y no extraíbles. Por lo general, son preferibles las primeros, porque son más fáciles de limpiar. También hay tapas con una parte interior extraíble que facilitan la tarea. El respiradero de vapor es otro componente que requiere una limpieza a fondo; en algunos modelos, esto también se puede quitar para limpiar.
Componentes esenciales de la olla arrocera
Dado que hemos abordado los componentes esenciales de la olla arrocera y sus funciones, echemos un vistazo a algunas características más específicas. Comprenderlos te ayudará a elegir una olla arrocera que se adaptará por completo a tus necesidades y preferencias en la cocina.
Potencia y capacidad
La preparación con la olla arrocera generalmente lleva más tiempo que los métodos de cocción tradicionales. Por lo general, 30-40 minutos es un promedio razonable, pero también hay modelos más rápidos. Los minutos extra merecen la pena para poder disfrutar de un arroz perfecto y uniformemente cocido. Todos los tiempos son aceptables; después de todo, ¡nadie compraría una olla arrocera que necesita más de una hora para cocinar!
En lo que a capacidad se refiere, el asunto se complica, ya que algunos modelos también cuentan con un espacio especial para colocar la canasta de vapor encima del arroz. En general, una olla de 0,5 a 1 litro será suficiente para una o dos personas, mientras que 1-3 litros es ideal para una familia de 3-4. Las ollas arroceras de 3-5 litros pueden alimentar hasta 6 personas, y hay aún más capacidad para familias aún más numerosas.
Pero la forma más conveniente de medir si una olla arrocera es lo suficientemente grande para tus necesidades es verificar cuántas tazas de arroz puede producir. La cantidad indicada suele referirse al arroz crudo (hay que tener en cuenta que algunas variedades pueden incluso duplicar su volumen una vez cocidas). Una taza equivale aproximadamente a 1 porción de arroz; por tanto, el cálculo es sencillo.
Cabe destacar que cuando hablamos de taza nos estamos refiriendo a un tamaño específico, que es equivalente al estándar japonés. La mayoría de los modelos tienen esta taza en particular incluida, pero en caso de que se pierda, es bueno saber que una taza de arroz equivale aproximadamente a 180 ml o ¾ de una taza convencional.
En cuanto a las cantidades mínimas, la mayoría de las arroceras pueden hacer 2 tazas sin problema. Si solo agregas una taza, es posible que algunos modelos no puedan manejar bien el arroz y corran el riesgo de quemarlo. Siempre consulta el manual para conocer los límites de tu olla arrocera.
Función Keep-Warm
La función Keep-Warm mantiene el arroz caliente una vez cocido y es una de las características más apreciadas en una olla arrocera. Te permite dedicarte a otras preparaciones o esperar invitados, sin que el arroz se enfríe. Sin embargo, hay que decir que la duración máxima de esta función varía de un modelo a otro; asegúrate de antemano, para evitar que el arroz se enfríe demasiado o empiece a pegarse al fondo.
Además, algunos de los modelos más avanzados tienen una función de inicio retardado. Esto significa que podrás programar la cocción del arroz, iniciándolo, por ejemplo, cuando salgas de la oficina.
Indicadores de cocción
Dado que la olla arrocera hace todo el trabajo por sí sola, es útil que tenga luces o una pantalla para informarte del estado de cocción. Así como una alarma sonora al final de la cocción es útil para saber cuándo el arroz está listo, especialmente si estás en otra habitación. Por último, los modelos multiusos suelen tener una pantalla que ayuda a programar el dispositivo y muestra el tiempo de cocción restante.
Modo rápido
El modo rápido es conveniente cuando tienes hambre y prisa, ya que acorta el tiempo de cocción. La desventaja es que la textura sufre: es mejor usar el modo estándar con la mayor frecuencia posible.
Bandeja de vapor
Algunas ollas arroceras tienen una canasta de vapor que se puede insertar en la parte superior y se usa para cocinar verduras u otros ingredientes, a menudo al mismo tiempo que el arroz. Esto ciertamente amplía los posibles usos de su olla arrocera, convirtiéndola en un dispositivo más versátil.
Pero si quieres poner el pescado o la carne en la vaporera y prepararlo junto con los cereales, ten en cuenta que los jugos pueden correr al bol inferior y cambiar el sabor del arroz. Si bien esto no es necesariamente un problema, puede que no sea ideal para algunas recetas.
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Conclusión
No podemos negar que, hoy en día, la vida para los amantes del arroz es fácil: hay tantas ollas arroceras excelentes y asequibles disponibles que tendrás muchas opciones para elegir. Cada uno de los modelos revisados prepara fácilmente cereales sabrosos para sus comidas, lo que te ahorra tiempo y esfuerzo. Ya sea que seas un chef experimentado o un aficionado, esta olla arrocera te sorprenderá a ti y a tus seres queridos con comidas impecables.